El paseo espacial de Alexei Leonov. 50 años de un suceso legendario.

Fotografía de Alekséi Leónov con su firma. Créditos: RIA NOVOSTI 

"El silencio me impresionó. Oía los latidos de mi corazón con tanta claridad... Oía la respiración con tanta fuerza que no me dejaba pensar"

Alexéi Leónov

Desde la lejana noche de los tiempos, el ser humano se ha sentido cautivado al dirigir su mirada hacia la inmensidad del firmamento inalcanzable. En su onírica capacidad de recreación poética, lo ha imaginado como el misterio metafísico absoluto, hogar de los dioses, techo de la tierra, océano cósmico, puerta hacia lo desconocido... Debemos a la astronáutica soviética haber sido pionera en traspasar ese umbral, vanguardia en haber dado los primeros pasos más allá de la puerta terrestre; buscando no los dioses o demonios cuya morada los antepasados imaginaban en el cielo estrellado, sino la manera de comenzar el más épico y legendario viaje humano, que fue, es y será al espacio exterior, y que en el futuro debería conducirnos a la era de los nuevos exploradores que crucen los océanos estelares. 

Yuri Gagarin. Imagen tomado de
  "Yuri Gagarin, el primer cosmonauta",
en La Yuriesfera. 

El liderazgo soviético en la conquista del espacio, alcanzó un momento épico el 12 de abril de 1961, cuando el cosmonaita soviético Yuri Alekséyevich Gagarin, se convirtía en el primer ser humano en viajar al espacio exterior, a bordo de la mítica Vostok 1. 

Atrás quedaban las pioneras misiones Sputnik: se había traspasado un umbral soñado por los hombres desde los albores de la Humanidad. 

Refiriéndose al planeta Tierra y cautivado por la visión, afirmaba Gagarin: "Pobladores del mundo, salvaguardemos esta belleza, no la destruyamos" (1) 

Sobre Gagarin recomiendo leer el magnífico artículo "El hombre. Yuri Gagarin, el primer cosmonauta", documentado con excelentes fotografías, en el portal especializado "La Yuriesfera". 

Valentina Tereshkova

Dos años después del vuelo de Gagarin, en 1963, la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova se convertía en la primera mujer en volar al espacio exterior. 

El 18 de marzo de 1965, tuvo lugar otro suceso igual de legendario, del cual se celebra hoy el 50 aniversario. Otro cosmonauta soviético, Alekséi Leónov, se convirtió en el primer ser humano en salir al espacio exterior desde la nave Vosjod 2. 

El paseo de Leónov fue una "caminata" que apenas duró 24 minutos escasos. Sin embargo, si nos detenemos a pensar, su carácter mítico no solo reside en que por primera vez en la historia humana una persona iba a "flotar" en el cosmos, sino que además todo ello estaba rodeado por la tremenda incertidumbre de lo que pudiera suceder. 

Desde la Tierra, Yuri Gagarin asesoraba a su compañero y lo instaba a dar ese paso que suponía salir de la nave. Más tarde,  Leónov afirmaría: "El silencio me impresionó. Oía los latidos de mi corazón con tanta claridad... Oía la respiración con tanta fuerza que no me dejaba pensar" (2).

Fue un momento épico, quizás un tanto eclipsado por la repercusión mundial que tuvo la hazaña alcanzada por Gagarin cuatro años antes. Leonov realizaría un segundo vuelo al espacio en 1975 que tendría también un significado muy especial, ya que ocurrió en el marco de la misión conjunta soviético-estadounidense Apollo-Soyuz (una iniciativa que reflejaba el espíritu de distensión política por el que apostaban los soviéticos). Posteriormente fue comandante de los equipos de astronautas soviéticos entre 1976 y 1982, y director adjunto del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin. 

Retirado en 1991, pudo dedicarse de lleno a su faceta artística como dibujante y pintor, un aspecto suyo menos conocido. Nacido en 1934 en la pequeña aldea campesina de Listvyanka (Siberia Occidental), el general Alekséi Leónov tiene actualmente 79 años. Es uno de los escasos miembros que todavía viven de aquella mítica generación de héroes del espacio, encabezada por Yuri Gagarin. Lo recordaremos siempre como uno de aquellos pioneros que comenzaron a hacer realidad el sueño de los visionarios.

Alexei Leonov en un momento de descanso durante los entrenamientos para la misión espacial. Referencia documental: pendiente..

Alekséi Leónov con su traje espacial

Magnífica infografía de Paco Arnau sobre el Vosjod-2 y sus datos básicos (Восхо́д, “Amanecer” o “Ascenso” en ruso). Fuente: Paco Arnau, ciudad-futura.net

Alekséi Leónov, postal para la exposición de homenaje a Julio Verne realizada en París en 1966. Texto: "... y así la salida al cosmos exterior tuvo lugar exactamente cien años después de la publicación del libro de Julio Verne De la Tierra a la Luna". Tomada de la galería flickr de famille.sebile

Sellos soviéticos conmemorativos de la gesta de Alekséi Leónov. Flickr de Only Tradition

Sello postal cubano conmemorativo del XX aniversario
 de la gesta de Leónov

Alekséi Leónov en abril de 1974. Fuente: Archivo de la NASA.

Foto oficial de la misión conjunta Apolo-18 y Soyuz-19. De pie a la derecha, Leónov. Sobre esta misión véase "Apolo-Soyuz: Encuentro en órbita de dos mundos distintos y distantes", en ciudad-futura.net

Alekséi Leónov en Londres en 2010. Galería flickr de famille.sebile

Alekséi Leónov en la inauguración de la exposición de una selección de su obra pictórica en el Museo Vrubel de Omsk, en 2011. Galería flickr de Soviet Russia.

Notas

(1) Recogido en Sons of the Blue Planet. 

(2) RT

Recomendaciones:

En castellano, para temas relacionados con la astronáutica soviética, en particular con la figura de Gagarin, resulta de visita obligada la web La Yuriesfera, en www.yuriesfera.net Sobre el vuelo histórico de Gagarin podéis leer en dicho sitio, entre otros artículos: "El hombre. Yuri Gagarin, el primer cosmonauta". La Yuriesfera os ofrece además una magnífica selección de fotografías e infografías que son en sí mismas verdaderas obras de arte. En la creación de la web han contribuido entre otros Paco Arnau, en cuyo sitio web ciudad-futura.net también encontraréis materiales sobre el tema. Destaco:

• Paco Arnau: "45 años del primer paseo espacial (1965-2010)", en ciudad-futura.net. Se trata de un artículo publicado con ocasión del 45 aniversario del vuelo de Leónov. La infografía que hemos reproducido, está sacada de ese artículo. Del mismo autor y sobre la misión conjunta soviético-estadounidense Apollo-Soyuz en la que tomaría parte Leonov una década después, véase "Apolo-Soyuz: Encuentro en órbita de dos mundos distintos y distantes".

RT ha publicado el siguiente artículo con ocasión del 50 aniversario:

• "El silencio me impresionó": 50 años de la primera salida del hombre al espacio abierto. La noticia va acompañada de un vídeo de tres minutos y medio, en castellano, sobre la celebración de este 50 aniversario; las imágenes del vídeo son magníficas.

El siguiente vídeo subido a Youtube (titulado "Entra en el Universo", de seis minutos escasos), aunque está en ruso solo por las imágenes merece la pena su visionado:

También localizado en Youtube, el documental de 2009: "Alexei Leonov. Al borde del abismo" (en ruso pero estupendas imágenes):

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